GARA impulsa un cambio en el reciclaje de aerosoles a nivel mundial
La Asociación Mundial de Reciclaje de Aerosoles (GARA), que se dedica a promover soluciones sostenibles para el reciclaje de aerosoles, informó a través de su cofundador, Mike Mackay, que la industria de los aerosoles enfrenta un serio reto de reciclaje, con más de 16 mil millones de latas producidas anualmente, pero menos del 10% de estas son recicladas globalmente. Incluso en las regiones más avanzadas, las tasas de reciclaje apenas alcanzan el 20%, lo que resalta un desafío ambiental y de seguridad para los sistemas de gestión de residuos.
Mencionó que el reciclaje de aerosoles se ha complicado debido a los problemas inherentes a su vida útil, como los propelentes inflamables y los residuos líquidos peligrosos, lo que convierte las latas usadas en potenciales riesgos de incendio y explosión. Esto ha llevado a muchas instalaciones de reciclaje a optar por la incineración o el vertido en lugar de procesarlas adecuadamente. Mackay, junto con Eelco Osse, lleva 37 años promoviendo soluciones seguras y efectivas en este campo.
Además, la infraestructura de reciclaje está mal equipada para gestionar aerosoles, y las normativas inconsistentes entre diferentes estados, como en EE. UU., solo agravan el problema.
Un estudio realizado por GARA reveló que una lata de aerosol «vacía» aún retiene hasta el 25% de su contenido, incluyendo gas, líquido y metal, los cuales podrían recuperarse y reutilizarse.
Para cambiar esta situación, la asociación ha desarrollado una tecnología patentada que automatiza el reciclaje de aerosoles. Esta solución captura gases volátiles, recoge líquidos para la generación de energía y procesa metales como el aluminio y el acero para su reutilización. Además, la empresa ha patentado un sistema que captura el 100% de los compuestos orgánicos volátiles (COV), lo que mejora la seguridad ambiental y la eficiencia de los recursos.
El sistema también utiliza inteligencia artificial para clasificar y separar aerosoles por tipo (cosméticos, lubricantes, pinturas, entre otros), lo que permite su integración en las instalaciones de reciclaje existentes. Aunque el costo sigue siendo una preocupación, Mackay destaca que la inacción tiene un costo mucho mayor, ya que la mayoría de los programas de reciclaje globales no cuentan con la infraestructura necesaria para tratar estos productos. Sin embargo, países como Alemania, con una tasa de recolección del 70%, demuestran que es posible alcanzar altas tasas de reciclaje con las herramientas y políticas adecuadas.
GARA, busca unificar a recicladores, empresas de llenado y otros actores clave de la industria, con el objetivo de alcanzar una tasa global de reciclaje del 50% para 2030. La organización ya ha financiado una tesis doctoral sobre el reciclaje de aerosoles de aluminio, cuyo estudio está enfocado en mejorar la eficiencia de la recuperación y reducir la huella ambiental del aluminio.
